I compressori per escavatori utilizzano tipicamente una struttura alternativa o rotativa. La loro funzione principale è trasformare il gas a bassa-pressione in gas ad alta-pressione, fornendo energia all'escavatore. Il processo specifico è il seguente:
1. Processo di aspirazione: quando il compressore è in modalità di aspirazione, il gas a bassa-pressione viene aspirato nel cilindro attraverso la valvola di aspirazione.
2. Processo di compressione: quando il pistone si sposta verso l'alto, il volume del gas all'interno del cilindro diminuisce gradualmente, il gas viene compresso e la pressione e la temperatura aumentano gradualmente.
3. Processo di scarico: quando il pistone raggiunge il punto morto superiore, il gas ad alta-pressione viene scaricato attraverso la valvola di scarico, fornendo potenza all'escavatore.