Il compressore dell'auto è il "cuore" del sistema di climatizzazione, trasferisce il calore comprimendo il refrigerante. Il suo funzionamento può essere suddiviso in quattro fasi:
Fase di aspirazione: il refrigerante gassoso a bassa-temperatura e bassa-pressione (come R134a o R1234yf) viene aspirato nel compressore dall'evaporatore. La temperatura è tipicamente di 0-10 gradi e la pressione è di circa 2-3 bar (fonte dati: standard SAE J2766).
Fase di compressione: strutture meccaniche come pistoni o spirali comprimono il refrigerante a uno stato di alta-temperatura e alta-pressione (70-80 gradi, 15-20 bar). In questo momento, il refrigerante trasporta il calore assorbito dall'evaporatore dall'interno del veicolo.
Fase di scarico: il gas ad alta-pressione entra nel condensatore e viene raffreddato e liquefatto dalla ventola di raffreddamento.
Fase di espansione: il refrigerante liquido subisce un improvviso calo di pressione dopo essere stato strozzato dalla valvola di espansione e rientra-nell'evaporatore per assorbire calore, completando il ciclo.
Punto chiave: l’efficienza del compressore influisce direttamente sulle prestazioni di raffreddamento. Ad esempio, l’efficienza volumetrica di un compressore scroll può raggiungere oltre il 95% (Automotive Air Conditioning Technical Handbook), mentre i tradizionali compressori alternativi raggiungono solo l’80%-85%.